현대자동차그룹은 탄소중립 달성을 위해 기존 내연기관차의 온실가스 배출을 최소화하기 위한 연구개발에 나선다고 30일 밝혔다. 

현대차그룹은 이날 세계적인 종합 에너지·화학 기업인 아람코와 사우디아라비아 킹 압둘라 과학기술 대학(KAUST)과 함께 초희박 연소 엔진 및 친환경 합성연료 공동연구 협약식을 가졌다. 해당 협약을 바탕으로 이들은 온실가스 저감을 위한 공동개발에 착수하게 된다.

초희박 연소 엔진은 기존 엔진 대비 열효율 및 연료소비효율을 획기적으로 높이는 동시에 온실 가스 배출을 최소화하는 엔진 기술이다. 친환경 합성연료는 물을 전기 분해해 생산한 수소와 대기에서 포집한 이산화탄소의 촉매 반응을 통해 제조된 연료다. 친환경 합성연료는 별도 변경 없이 일반 내연기관 차량에도 그대로 사용할 수 있다.

이번 공동연구는 전기차·내연기관이 공존하는 과도기에 화석연료로 발생하는 온실가스를 획기적으로 줄여 탄소중립으로의 자연스러운 전환을 위한 기술 개발을 목표로 한다.

현대차그룹의 초희박 연소 엔진 기술 및 아람코의 연료 제조 기술을 바탕으로 총 2년에 걸쳐 진행될 예정이다. 킹 압둘라 과학기술 대학은 연구 인력 및 시설을 지원함으로써 엔진 시험을 비롯한 모델링 및 검증으로 연구 성과에 대한 시너지를 창출할 계획이다.

알렌 라포소 현대차그룹 전동화개발담당 부사장은 “내연기관차량에서 전동차량으로 기술이 전환되는 과도기라 온실가스를 저감할 수 있는 기술 필요성이 높아졌다”며 “친환경 합성연료와 초희박 연소 엔진의 조합을 통한 환경 친화적 내연기관 기술이 의미 있는 성과를 보여줄 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.