이 날 추모제에는 죽산의 유족과 기념사업회 관계자, 송영길 인천시장, 신학용 국회의원, 지용택 새얼문화재단 이사장 등 각계 인사 300여명이 참석한 가운데, 죽산 선생의 1956년 진보당 창당 축사 육성녹음 경청을 비롯하여 조미진 호남오페라단 수석연주자의 추모노래, 추모사, 손인영 인천시립무용단 예술감독의 진혼무, 분향 및 헌화 등의 순으로 진행됐다.
기념사업회 김용기 회장은 인사말을 통해 “생전에 죽산 선생이 주창하셨던 민주적 평화통일 및 복지사회 건설의 이상과 철학이 오늘에 더욱 빛나게 되었고, 선생의 그 큰 뜻을 넓고 깊게 알리겠다”라고 하며, 지난 추모강연회에 참석하여 주신 분들께도 감사의 말을 잊지 않았다.
송영길 인천시장은 “불의가 정의를 이길 수 없는 것이 역사의 순리이듯 ‘사법 살인’으로 유명을 달리하신지 50여년이 흐른 뒤에 비로소 복지국가·경제민주화·남북평화라는 죽산 선생의 꿈이 되살아나고 있다”면서 “늦었지만 지금이라도 선생의 명예회복이 이뤄지고 있다는 것이 선생의 꿈과 노력에 대해 대한민국이 진 빚을 갚는 길”이라고 하며 전 국민적인 관심과 지원의 필요성을 강조했다.
죽산 선생의 장남인 조규호 씨는 “진정으로 국가와 국민을 위해 큰 뜻을 세우고 실천하셨던 아버지의 정신을 다시 한번 가슴에 새기는 하루가 되기를 진심으로 바란다”라고 하였다.
인천시 관계자는 “선생의 업적을 재조명하는 심포지엄 개최 및 거주지 보존사업, 강화도 생가 복원, 추모공원 조성 등 죽산 선생의 정신과 뜻을 기리기 위한 사업을 지속적으로 추진할 계획”이라고 밝혔다.
배정호 기자
today@smedaily.co.kr