STX엔진이 27일 창원공장에서 산업통상자원부, 방위사업청, 한화에어로스페이스와 함께 ‘K9 자주포 국산 1호 엔진 출고식’을 개최했다. 

산업부와 방사청은 2020년 방산 핵심 소재·부품 국산화를 위한 기술협력 양해각서(MOU)를 체결하고, 한화에어로스페이스, STX엔진 등과 2021년 4월부터 K9 자주포 국산 엔진 개발에 본격 착수했다. 총 321억원을 투자해 3년 만에 약 500개에 달하는 엔진 핵심부품을 국산화하고 양산에 성공했다. 

이를 통해 그간 해외 엔진제조사에 지불했던 기술료 등 비용을 절감할 수 있게 됐다. 또한 기존 엔진보다 성능과 경제성이 향상되고 독자적인 수출능력도 갖춰 향후 K9 자주포의 글로벌 시장 진출이 더욱 확대될 것으로 기대된다.

석종건 방사청장은 “산업부와 협력을 통해 K9 자주포의 심장인 엔진까지 국산화해 K9 자주포가 진정한 우리 나라의 명품무기로 거듭나게 됐다”면서 “이번 사업 성공을 계기로 부처 간 협력을 더욱 강화해 나가겠다”고 했다.

산업부와 방사청은 수소연료전지시스템과 첨단 항공엔진 등 차세대 핵심 기술개발을 공동 추진하는 한편, 국방반도체 등 5대 첨단 방산분야 60개 핵심 소부장 기술 확보에도 적극 협력할 계획이다.