[중소기업신문=이지하 기자] 부실 위험이 높은 중소기업 176곳이 워크아웃(기업개선작업)·법정관리 등 구조조정 수술대에 오른다. 특히 구조조정 대상에 이름을 올린 제조 중소기업이 1년새 20곳이나 늘어나는 등 중소기업들이 조선·전자·자동차 등 주력산업 부진의 직격탄을 맞고 있다. 경기 부진이 이어지는 상황에서 내년에는 구조조정 대상 기업이 더 많아질 가능성이 크다는 우려의 목소리가 나온다.

금융감독원이 6일 발표한 '2016년 중소기업 신용위험평가 결과'에 따르면 올해 구조조정 대상(C·D등급)으로 선정된 중소기업은 176곳으로 작년보다 1곳 늘었다. 이는 글로벌 금융위기 여파가 몰아닥쳤던 2009년 이후 7년 만에 최대 규모다. 2011년 77곳이었던 구조조정 대상 중소기업은 2012년 97곳, 2013년 112곳, 2014년 125곳 등 5년 연속 증가세다.

부실 징후가 있지만 경영 정상화 가능성이 있는 C등급 중소기업이 70곳으로 작년보다 1곳 늘었다. 이들 기업은 신용위험 평가 결과를 통보받은 날로부터 7일 내로 워크아웃을 신청하고, 경영 자구안을 제출해야 한다.

경영정상화 가능성이 없어 사실상 퇴출 대상인 D등급 기업은 105곳으로 작년과 같았다. D등급 기업은 채권은행의 추가 지원 없이 자체 정상화를 하거나 법정관리에 들어가야 한다. C·D등급 기업은 작년보다 1곳 늘었지만, 신용위험 평가 대상이 된 기업(2035곳)은 100곳 넘게 증가했다.

올해 구조조정 대상으로 선정된 제조 중소기업은 125곳으로 작년보다 20곳 증가했다. 업종별로는 금속가공제품(22곳), 전자부품(20곳), 기계장비(19곳) 순서로 구조조정 대상 기업이 많았다. 특히 금속가공제품 분야 구조조정 대상 기업은 1년 새 14곳이나 늘었다.

금감원 관계자는 "대기업 매출이 줄어들거나 업황이 안 좋아지면 직격탄을 맞는 곳은 중소기업"이라며 "구조조정 대상 기업 대다수가 부품 제조업체"라고 설명했다.

국내 경기 부진으로 유통업(8곳), 부동산업(7곳), 스포츠서비스(5곳) 등 비제조업체들도 줄줄이 구조조정 대상이 됐다. 이 밖에도 조선(7곳), 석유화학(5곳), 자동차(5곳), 철강(5곳), 해운(3곳) 등 우리나라의 주력산업을 지탱하는 중소기업들이 대거 구조조정 명단에 올랐다.

문제는 내년 상황이 올해보다 더 어려울 것으로 전망된다는 점이다.

한국은행 자료에 따르면 지난해 말 기준으로 영업이익으로 이자비용을 감당하지 못하는 한계기업 수(이자보상배율이 3년 연속 1 미만인 기업)는 모두 3278곳에 달했다. 이들 중 대기업은 524곳이었고, 중소기업은 2754곳으로 대부분을 차지했다.

앞으로 금리 인상에 따른 이자 부담이 눈덩이 처럼 늘어날 경우 한계 중소기업이 무너지고, 채권이 부실해지면서 경제 전반에 부정적 영향을 가져올 수 있다. 

장복섭 금감원 신용감독국장은 "지난해와 올해 산업 전반의 상황이 좋지 않았는데, 내년에도 불확실성이 상당히 크다"며 "취약 산업을 꼼꼼히 모니터링해 구조조정 대상을 선정할 계획"이라고 밝혔다.