[중소기업신문=이지하 기자] 지난해 40대 가구의 소득 증가 폭이 사상 처음으로 0%대로 주저앉았다. 한국 경제의 허리로 불리는 40대 가구의 소득 위축이 자칫 '소비 절벽'을 심화할 수 있다는 우려가 나온다.

28일 통계청에 따르면 지난해 가구주 연령이 40∼49세인 가구의 월평균 소득은 500만5000원으로 전년보다 0.9% 소폭 늘었다. 이는 전년 증가 폭(2.8%)의 3분의 1에도 못 미치는 것으로 관련 통계가 작성되기 시작한 2003년 이후 가장 낮은 수준이다.

40대 가구 소득은 지난해 3분기 소득이 1년 전보다 0.03% 줄어들며 처음으로 뒷걸음질 친 데 이어 4분기에는 감소 폭이 0.04%로 더 확대됐다.

40대 소득 증가 폭의 둔화는 사업소득이 1.7% 줄어들며 3년 만에 마이너스로 전환한 탓이 컸다. 가장 비중이 큰 근로소득도 3년째 역대 최저 수준인 2%대 증가율에 머물면서 40대 가구의 발목을 잡았다.

문제는 40대 가구가 왕성한 소비력으로 한국 경제의 내수를 주도하는 계층이라는 것이다. 40대 가구의 소득 위축이 정부의 소비 진작에 찬물을 끼얹을 수 있다. 지난해 4분기 40대 가구의 소비 지출은 소득 감소의 영향으로 1년 전보다 2.7% 줄어들었다.