[중소기업신문=박진호 기자] 메르스(중동호흡기증후군) 사태로 관광객이 급감했던 2015년 7월 이후 처음으로 월간 국내면세점 외국인 이용객 수가 100만명 아래로 떨어졌다.

23일 한국면세점협회에 따르면 4월 국내면세점 이용객은 내국인 270만5000명, 외국인 99만8000명 등 총 370만4000명 규모였다. 내국인은 3월 253만4000명보다 6.8% 증가했지만, 외국인은 123만5000명에서 19.2% 감소했다. 전체 이용객은 전월보다 1.7% 감소했다.

외국인 월간 이용객은 작년 8월까지 190만명을 넘기도 했으나 중국의 '사드 보복' 이후 급감했다. 올해 1월에는 168만2000명 규모였으며 2월 163만3000명, 3월 123만5000명 수준으로 올해 들어 눈에 띄게 줄었다. 특히 3월 15일 중국의 '한국 관광 금지령' 시행을 기점으로 감소세가 두드러진다.

2월에 비해 4월 면세점 외국인 이용객은 38.9% 급감했다.

매출 역시 내국인은 증가세지만 외국인은 감소하고 있다. 지난달 국내면세점의 내국인 매출은 2억9906만 달러 규모로 전월(2억6700만 달러)보다 12.0% 증가했다. 반면에 외국인 매출은 5억9015만 달러로 전월(6억6495만 달러)보다 11.2% 감소했다. 외국인 매출은 2월(8억8254만 달러)과 비교하면 33.1% 감소했다.

4월 전체 매출은 8억8921만 달러로 전월(9억3195만 달러)보다 4.6% 줄어 2개월 연속 감소했다. 작년 4월과 비교하면 1.5% 늘었다.