[중소기업신문=박진호 기자] 올해 1월부터 8월까지 관광수지적자 폭이 사상 최대를 나타냈다.

20일 한국관광공사에 따르면 올해 1∼8월 관광수입은 88억4780만달러로 작년 동기보다 23.6% 감소했다. 같은 기간 관광지출은 175억1660만달러로 14.7% 증가했다. 이에 따라 관광수지 적자는 86억6880만달러(9조5000억원 상당)에 달했다. 1∼8월 기준으로 역대 최대 적자 폭이다.

관광수지 악화는 한국에 들어오는 해외 관광객은 줄어들고 해외여행을 떠난 우리나라 국민이 늘어났기 때문이다. 출국 내국인이 입국 외국인의 두 배에 달한다.

올해 1월부터 8월까지 우리나라를 방문한 외국인은 886만4182명으로 작년 같은 기간보다 22.8% 감소했다. 이 기간 출국한 우리나라 국민은 작년 동기보다 17.7% 증가한 1739만5510명이었다.

유커(遊客·중국인 관광객)의 방문 급감이 배경이 됐다. 올해 들어 지난 8월까지 입국한 중국 관광객은 287만3566명으로 지난해 동기보다 48.8% 축소됐다.

관광공사는 북한 핵 위협에 다른 위기까지 겹치는 복합적인 위기가 계속된다면 올해 한국을 찾은 외국인은 작년의 1724만1823명보다 최대 469만명(27.2%) 감소할 수 있다고 예상했다.