[중소기업신문=박진호 기자] 정부가 제조업 기반인 '뿌리산업' 육성을 위해 올해 668억원을 지원한다.

산업통상자원부는 12일 뿌리산업발전위원회의 심의·의결을 통해 '2018년도 뿌리산업 진흥 실행계획'을 확정했다고 밝혔다.

뿌리산업은 주조, 금형, 소성가공, 용접, 표면처리, 열처리 등 6대 제조공정기술(뿌리기술)을 활용한 업종을 말한다. 자동차, 조선 등 주요 제품의 품질 경쟁력을 책임지는 핵심이며 전기차, 로봇 등 신산업 부품 개발에도 필수적지만 영세 산업이라는 이미지 때문에 인력과 입지 확보, 투자 유치 등에서 어려움을 겪어왔다.

이에따라 정부는 뿌리산업의 고부가가치화를 위해 첨단뿌리기술 관련 연구개발(R&D) 지원을 강화한다. 개별 뿌리기업의 기술경쟁력 강화와 공정 개선을 위한 지원도 진행된다. 뿌리기업 공정기술 개발에 87억원, 구매조건부 신제품 개발에 30억원 등이 각각 투입된다.

또 뿌리산업 특화단지를 기술혁신 클러스터로 육성해 지역 뿌리기업 기술지원도 강화해 나가기로 했다. 공정혁신을 위해서는 뿌리공정별 스마트화 매뉴얼을 개발한다. 자동화설비 리스계약 보증 시범사업도 추진된다.