지난해 한푼 못버는 기업 20만개 육박…내수침체 등으로 수익성 갈수록 악화

[중소기업신문=박진호 기자] 지난해 국세청에 적자를 신고한 중소기업이 20만개에 육박했다. 채권은행의 중소기업 정기 신용위험평가에 따라 영업이익으로 금융이자도 못 갚는 한계기업의 퇴출이 예고되는 상황에서 올해 퇴출 기업이 급증할 수 있다는 우려가 높아지고 있다.

29일 국세청 국세통계연보에 따르면 지난해 0원 이하의 소득(세무조정 기준)을 신고한 중소기업은 19만8252개로 전년보다 1만8412개(10.2%) 증가했다. 증가 폭은 전년(9.0%)보다 더 확대됐다. 적자 폭이 1000만원 미만인 중소기업은 6만7670개로 전년보다 9390개(16.1%)나 늘었다.

지난해 법인세를 신고한 중소기업 중 0원 이하 소득을 신고한 적자 기업 비중은 35.3%였다. 중소기업 10곳 중 3곳 이상이 1년간 번 돈이 없다는 뜻이다.

적자 중소기업이 빠르게 늘면서 그 비중도 매년 상승하는 추세다. 2014년 33.9%였던 적자 중소기업 비중은 2015년 34.4%, 2016년 34.7%를 기록한 데 이어 지난해 35%를 넘어섰다.

적자 중소기업이 늘어났다는 것은 작은 금융 리스크에도 한계기업으로 전락할 위험이 커졌다는 것을 뜻한다. 향후 금리가 인상될 경우 이들의 부담은 더욱 커질 전망이다.

여전한 내수침체에 대기업들의 단가 인하 압박 등으로 중소기업의 수익성이 더욱 악화된 탓으로 분석된다. 이에따라 조만간 발표될 채권은행의 신용위험평가 발표이후 올해 퇴출될 한계기업이 급증할 수 있다는 우려도 나온다.

채권은행은 매년 거래 기업을 대상으로 정기 신용위험평가를 실시해 A∼D등급의 4단계로 분류한다. A등급은 정상기업, B등급은 정상기업이지만 일시적으로 유동성 부족을 겪는 기업이며, C·D등급은 각각 워크아웃과 법정관리에 들어가야 하는 이른바 '퇴출 대상'이다. 채권은행은 부실기업을 속아내기 위해 올해 평가를 그 어느 때보다 엄격하게 할 것으로 관측된다.

한계 중소기업은 매년 꾸준히 늘고 있다. 한국은행이 최근 발표한 '2017년 기업경영분석' 결과를 보면 65만5524개의 비금융 영리법인 가운데 이자보상비율이 1 미만인 기업 비중은 20.3%에 달했다. 이는 전년에 비해 0.1%포인트 상승한 것이다. 특히 이자보상비율이 0에도 못 미치쳐 적자를 기록 중인 기업은 전체의 17.5%에 달했다.

중소기업계의 한 관계자는 “이미 허리띠를 끝까지 졸라맸지만 경기가 살아나지 않으면서 중소기업들의 경영 여건은 갈수로 나빠지고 있다”며 “대기업처럼 납품업체에 단가 인하를 요청하면 좋겠지만 생산단계의 마지막 위치에 있는 중소기업들은 그럴 형편도 아니고, 오히려 납품단가 인하 압박에 시달리고 있는 것이 현실”이라고 토로했다.

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