[중소기업신문=이지하 기자] 법정 최고금리 인하 여파에 대부업계의 실적 양극화가 심화하고 있다. 지난해 2월 법정 최고금리가 연 24%로 전격 인하되면서 수익성 악화에 직면한 중소형 대부업체들의 줄폐업 등 고강도 구조조정 태풍이 몰아치고 있어서다. 정부의 전방위 규제와 치열한 경쟁 속에 문을 닫는 영세업체들이 빠르게 늘고 있는데 반해 실적 끌어올리기로 몸집을 키우고 있는 대형 대부업체의 시장 장악력은 더욱 커지면서 대형사 위주의 대부시장 재편이 속도를 낼 전망이다.

11일 금융위원회의 '2018년 상반기 대부업 실태조사 결과'에 따르면 지난해 6월 말 기준 대부업체 이용자 수는 236만7000명으로 2017년 말보다 10만6000명(4.3%) 줄었다. 대부업체 이용자는 2015년 말 257만9000명, 2016년 말 250만명, 2017년 말 247만3000명 등으로 매년 감소 추세가 뚜렷하다.

이는 정부가 최고금리를 내리자 대부업체들이 저신용자들부터 대출 승인을 거절하는 현상이 나타난 결과다. 나이스평가정보 기준 중신용(4∼6등급) 이용자 비중은 2017년 12월 말 25.1%(40만1000명)에서 지난해 6월 말 25.7%(40만5000명)로 0.6%포인트 커진 반면, 저신용(7∼10등급) 이용자는 74.9%(119만7000명)에서 74.3%(116만8000명)로 0.6%포인트 축소됐다.

대부업 이용자 감소로 수익성에 직격탄을 맞은 영세 대부업자들은 빠르게 고사하고 있다. 개인 대부업자 수는 지난 2016년 12월 말 6498명에서 2017년 12월 말 5491명으로 1007명 가량 줄었고, 지난해 6월 말에는 44명 감소한 5447명으로 집계됐다.

반면 자산규모 100억원 이상 대형 대부업체는 지난해 6월 말 235개로 6개월 새 17개 늘었다. 2016년 12월 말(187개)에 비해선 48개가 확대됐다.

금융위 관계자는 "수익성 악화를 우려한 중소형 대부업자가 감소하고 대형 대부업자는 증가하는 등 대부시장이 전문 대형업체 중심으로 재편되고 있는 상황"이라며 "영세 대부업체 폐업에 따른 대부업 음성화 가능성에 대비해 상시 모니터링을 강화할 계획"이라고 말했다.

대형 대부업체의 대출잔액은 14조9857억원으로 2017년 12월 말(14조2136억원) 대비 7721억원(5.4%) 증가했다. 신용대출이 1170억원(1.0%) 늘었고, 담보대출은 6551억원(31%) 급증했다. 총자산의 경우 18조7385억원으로 6개월 전에 비해 1조3964억원(8.1%) 확대됐다.

정부의 규제 강화 여파에 비용구조가 열악한 소규모 개인 대부업자들은 시장에서 도태되는 데 반해, 대형 대부업체는 갈수록 몸집을 불리고 있는 것이다.   

법정 최고금리 인하와 함께 대부업 TV 대출광고 및 고위험대출 규제 강화 등 정부의 칼끝이 금융권의  고금리 대출장사로 향하면서 대형사에 비해 자본력이 현저히 떨어지고 막대한 손실을 감당할 여력이 부족한 중소형 대부업체의 줄폐업은 더욱 가속화할 수밖에 없다.

일각에서는 결국 법정 최고금리 인하 조치에 따른 수익성 악화를 감내할 수 있는 대형 대부업체들만 시장에서 살아남을 것이라는 전망이 나온다. 이들이 시장에서 도태된 중소형사들의 파이까지 확대하며 시장 지배력을 더욱 공공히할 것이란 분석이다.

업계 관계자는 "지난 2016년 3월부터 시작된 최고금리 인하 여파로 신용대출을 취급하는 중소형 대부업체의 영업중단이 속출해왔고, 현재 살아남은 업체들 대부분도 폐업 등 최악의 상황을 걱정하고 있는 상황"이라며 "중장기적으로 자본력과 영업력을 갖춘 대형사들의 시장 독주체제는 더욱 견고해질 수밖에 없을 것"이라고 말했다.