[중소기업신문=이지하 기자] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 국내 중소기업과 자영업자의 경영난이 심화하는 가운데 이들의 급격한 '매출절벽'이 금융권 대출부실의 뇌관으로 작용할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 특히 금융권이 경쟁적으로 중소기업대출을 확대하고 있는 상황에서 코로나19 사태가 장기화할 경우 영세 중소기업·자영업자의 줄도산 등으로 금융권의 연체율이 치솟을 수 있다는 경고음이 나온다. 

24일 한국은행의 경제통계시스템에 따르면 지난해 12월 말 기준 저축은행·상호금융 등 비은행금융기관의 중소기업대출(개인사업자대출 포함) 잔액은 193조3239억원으로 전월(188조8077억원)보다 4조5162억원(2.39%) 늘었다. 1년 전(150조582억원)과 비교하면 43조2657억원(28.83%) 증가한 수준이다. 

업체별로 저축은행의 중소기업대출 잔액이 37조2445억원으로 전월대비 5876억원(1.60%) 늘었고, 상호금융은 76조8895억원으로 1조4170억원(1.88%) 확대됐다. 신용협동조합(31조7383억원)과 새마을금고(39조6340억원)도 각각 8698억원(2.82%), 1조7184억원(4.53%) 증가했다. 

은행권의 중소기업대출도 고공행진을 이어가고 있다. 지난해 11월 말 기준 국내 은행의 기업대출 잔액은 875조2000억원으로 전월대비 5조9000억원 늘었다. 대기업대출이 154조5000억원으로 한달 새 8000억원 증가했고, 중소기업대출은 720조6000억원으로 5조1000억원 확대됐다. 

특히 중소기업대출 가운데 자영업자대출 증가세가 뚜렷하다. 지난해 1~11월 은행의 개인사업자대출은 23조9000억원 확대됐고 9월(2조4000억원), 10월(2조8000억원), 11월(2조6000억원) 등 매달 2조원 넘게 증가 폭을 늘리고 있다. 

이처럼 금융권의 중소기업·자영업자대출 규모가 역대급 수준으로 확대된 상황에서 이들 기업대출 차주의 급격한 수입 감소는 금융기관의 부실로 전이될 수밖에 없다. 

올해 들어 은행권의 자영업자대출 연체율은 오름세로 돌아선 상태다. 지난 1월 말 기준 국내 은행의 개인사업자대출 연체율은 0.33%로 한달 전보다 0.04포인트 상승했다. 지난달 중순부터 코로나19가 빠르게 확산하면서 음식점업 등 자영업자 비중이 높은 서비스 업종이 직격탄을 맞고 있는 만큼 대출연체율은 더욱 악화할 가능성이 높다. 

코로나19 사태로 매출이 급락하자 폐업과 휴업에 내몰리는 자영업자들도 빠르게 늘고 있다. 서울열린데이터광장의 서울시 식품위생업소 현황 데이터를 보면 이달 1일부터 20일까지 총 1600곳의 식품위생업소가 폐업했다. 

이는 지난해 같은 기간 1468곳이 문을 닫은 것과 비교하면 9.0%(132곳) 늘어난 것이다. 음식점과 카페, 술집, 편의점이 속한 식품위생업은 진입 장벽이 낮아 자영업자들이 많이 몰리는 대표적 업종이다. 

여기에 최근 정부가 은행권과 제2금융권의 코로나19 피해 영세 자영업자와 소상공인에 대한 대출만기, 이자납주 유예 등 긴급 금융지원을 독려하고 있는 것도 금융권의 대출부실 부담을 가중시킬 수 있다는 지적도 나온다.  

금융권 관계자는 "금융당국이 전금융권에 대출 담당자의 면책기준을 마련했다고는 하지만, 향후 자영업자대출 부실이 급격히 늘어 건전성이 악화할 경우 이에 따른 부담은 고스란히 금융기관의 몫"이라며 "특히 영세 중소기업과 자영업자 고객이 대부분인 제2금융권의 타격이 커질 경우 연쇄 금융부실을 초래할 수도 있다"고 말했다.