설탕 제조·판매 업체들이 담합해 가격을 과도하게 조정했다는 의혹에 대해 공정거래위원회가 조사에 착수했다.

19일 업계에 따르면 공정위는 이날 ▲CJ제일제당 ▲삼양사 ▲대한제당 등 3개 업체에 조사관을 파견해 설탕 판매와 관련된 자료를 확보 중이다.

공정위는 3개 업체가 시장 내 지배적 지위를 확보한 만큼 담합을 통해 설탕의 가격을 과도하게 올렸는지에 대해 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 

지난 18일 윤석열 대통령이 물가 상황을 점검하면서 "장바구니 물가를 내릴 수 있도록 특단의 조치를 실행할 것"이라고 말한 데 따른 후속 조치로 해석된다. 생필품 물가를 잡기 위한 범정부 대응의 일환인 셈이다. 

윤 대통령은 "과도한 가격 인상이나 담합 같은 불공정 행위로 폭리를 취하면 엄정하게 대응하겠다"고 강조하기도 했다. 

공정위는 올해 업무 추진계획에서도 국민의 경제적 부담과 직결되는 의·식·주 분야에 대한 담합 감시를 강화하겠다고 밝힌 바 있다.

한 제당 기업 관계자는 "현재 성실히 관련 대응을 진행하고 있다"며 "조사 결과가 나와야 이후의 방안이나 대책이 정해질 것"이라는 원론적인 입장을 밝혔다.

조사가 진행되고 있는 만큼 선제적인 가격 인하 조치 등에 대해서는 선을 그었다.