코로나19 사태가 3년째 지속되면서 자영업자들의 대출액이 909조원에 이른 것으로 나타났다. 특히 오는 9월부로 대출 만기 연장과 상환 유예가 종료될 경우 이들 자영업자들의 부담도 상당해질 것으로 전망된다.

17일 한국은행 자영업자 부채 현황 자료에 따르면 작년 말 기준 전체 자영업자 대출 잔액은 909조2000억원으로, 1년 전(803조5000억원)보다 13.2% 증가했다. 코로나19 직전인 2019년 말(684조9000억원)과 비교하면 2년새 32.7%나 급증했다.

자영업자의 빚 부담은 금리 인상 기조와 맞물려 한층 더 무거워질 전망이다.

한은은 제출 자료에서 대출금리가 1.0%포인트 오르면 자영업자가 지불해야 할 이자 부담(작년 말 부채 잔액 기준)이 약 6조4000억원 증가할 것으로 추산했다.

전문가들은 한은이 긴축 기조를 이어가면서 연말께 기준금리가 2.0% 안팎 수준으로 오를 것으로 대체로 내다본다. 작년 말 연 1.0%였던 기준금리가 1년 만에 1%포인트 안팎 오르는 시나리오가 현실화할 것이란 의미다. 기준금리는 현재 1.50%다.

자영업자 대출자 중 과반이 다중채무자라는 점은 자영업 대출의 심각성을 가중하는 요인이다. 작년 말 기준 다중채무 자영업자 수는 148만명으로 전체 자영업자 차주 중 56.5%를 차지했다. 이들의 대출잔액은 작년 말 현재 630조5000억원으로, 전체 자영업 대출의 69.3%에 달했다.

자영업자 대출의 부실 가능성은 아직 수면 아래 놓인 상태다. 국내은행의 개인사업자 대출 연체율은 지난 2월 말 현재 0.19%로 역대 최저 수준 언저리에 있다.

다만, 이는 코로나19 사태 이후 정부가 소상공인을 상대로 대출 만기연장·상환유예 조치를 4차례 연장한 것에 따른 현상이라는 것이 금융권의 대체적인 시각이다. 오는 9월 만기연장·상환유예 조치가 종료되면 자영업자 대출의 잠재 부실이 수면 위로 떠오를 가능성이 큰 셈이다.

은행권은 특히 이자 납입 유예가 2년 넘게 장기간 지속된 데 따른 부작용을 우려하고 있다. 이자를 낼 여력이 없다는 것은 그만큼 대출 부실 위험도가 크다는 신호로 해석하기 때문이다.

작년 말 기준 은행권의 이자상환 유예 대상 대출채권 잔액은 총 1조7000억원 수준이다. 정책금융기관과 제2금융권까지 합하면 이자상환 유예액은 총 5조1000억원에 이른다.