롯데에너지머티리얼즈가 한국자동차연구원(KATECH)과 함께 차세대 리튬·인산·철(LFP) 배터리 소재 개발에 나선다.

26일 롯데에너지머티리얼즈는 한국자동차연구원과 충남 천안시 풍세면에 위치한 한국자동차연구원 본원에서 고에너지밀도 LFP 배터리용 양극활물질 연구개발 계약 체결식을 진행했다.

체결식에는 김연섭 롯데에너지머티리얼즈 대표와 류종호 전략연구담당 상무, 한국자동차연구원 나승식 원장, 한범석 섀시∙소재기술연구소장 등 양사 주요 임직원들이 참석했다.

양사는 금번 체결식을 통해 에너지밀도는 더욱 높이고 가격 경쟁력까지 갖춘 고성능의 LFP 양극활물질 개발을 목표로 긴밀하게 협력하기로 했다.

국내 자동차 업계의 자생력 확보와 산업육성을 위해 설립된 한국자동차연구원은 국가 자동차산업의 전략적 핵심 기술 개발과 지원, 각종 혁신사업을 수행하는 기관이다. 특히 LFP 이차입자 조성과 불순물 제어 기술, 이차입자 제조와 카본 복합화 기술을 보유하고 있어 LFP 양극활물질 공동 개발에 최적화 돼 있다.

롯데에너지머티리얼즈는 이번 연구개발의 결과물을 바탕으로 내년 상반기에 1000톤 규모의 준양산 파일럿 라인을 구축하고, 하반기에는 샘플 개발과 제품 생산을 추진한다는 계획이다. 이를 위해 전북 익산의 삼기공장의 리튬·망간·산화물(LMO) 생산공정 일부를 개조해 LFP 설비로 전환할 예정이다.

김 대표는 "한국자동차연구원과 LFP 양극활물질 공동 개발을 통해 가격경쟁력 있는 고성능 소재로서 차세대 배터리 소재 산업에서 우위를 선점할 것"이라며 "특히 당사의 동박 사업과도 연계해 시너지 효과도 만들어 나가겠다"고 말했다.