오영주 중소벤처기업부 장관은 20일 충청북도 청주시에 위치한 이차전지 장비제조 업체 ㈜유진테크놀로지를 방문해 생산 현장을 둘러보고, 충북지역 이차전지 분야 대·중소기업과 간담회를 개최했다.

오 장관의 이번 충북지역 행보는 지난달 28일 레전드 50+ 21개 프로젝트의 참여기업 선정(1354개사)이 완료됨에 따라, 선정된 기업의 현장을 돌아보고, 프로젝트 추진 시 예상되는 어려움을 선제적으로 해소하고자 마련됐다.

충청북도는 이차전지와 반도체 분야에서 2개 프로젝트가 '레전드 50+'에 선정되어 지역중소기업 75개사가 참여 중이며, 향후 3년간 약 450억원 규모의 중기부 정책수단(정책자금, 혁신바우처, 스마트공장 등)을 지원받을 계획이다.

간담회에는 오 장관과 김영환 충청북도 도지사, 충북테크노파크 등 유관기관장을 비롯하여 레전드 50+ 참여기업 6개사가 참여했으며, 이 외에도 글로벌 이차전지 시장을 선도 중인 LG에너지솔루션과 에코프로도 함께 하여 지역 내 대·중소기업 간 연계·협력방안을 모색하는 기회를 가졌다.

간담회는 충청북도의 '레전드 50+'프로젝트 추진계획과 이차전지 분야 전문인력 양성방안에 대한 발표가 있고 난 뒤, 오 장관 주재로 현장의 생생한 목소리를 들을 수 있는 자유토론이 이어졌다.

간담회에 참석한 중소기업 대표들은 전문인력 수급의 어려움, 해외시장 진출 및 기술개발(R&D) 지원 확대, 원부자재 선구매를 위한 정책자금 지원 등의 경영상의 애로사항 해소를 건의했다.

이에 대해 오 장관은 “이차전지 산업을 둘러싼 글로벌 경쟁이 격화되고 있는 가운데 국내 이차전지 산업이 글로벌 탑티어의 경쟁력을 유지하도록 끊임없이 노력해 주고 계신 이차전지 기업인들의 노고에 감사한다”며 “중기부가 올해부터 새롭게 시도 중인 레전드 50+ 프로젝트의 다양한 정책수단을 통해 지역중소기업의 어려움이 경감되고, 지역 경제에 활력을 불어넣을 수 있도록 적극적으로 지원해 나가겠다”고 했다.

중기부는 17개 광역자치단체의 21개 레전드 50+ 프로젝트에 대한 참여기업 선정(2월, 1354개사)이 마무리됐고, 지원사업에 대한 신청·접수(3월)도 순조롭게 진행되고 있는 만큼, 4월부터 참여기업에 대한 지원이 본격화되면 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

오 장관은 충북지방중소벤처기업청을 방문해 직원들을 격려하고, 충북 중소벤처기업의 성장을 지원하는 방안에 대해 논의하는 시간도 가졌다.