[중소기업신문=이수정 기자] ‘카카오톡’ 운영사인 카카오가 일본에 진출한다.

19일 카카오는 일본지사인 카카오재팬의 지분 절반을 야후재팬에 양도하는 업무협력을 체결했다고 밝혔다. 이에따라, 카카오재팬은 카카오와 야후재팬의 합작사로 운영된다.

‘카카오톡’의 일본진출이 본격화 되면서, 일본 모바일 메신저 시장의 경쟁도 후끈 달아오를 것으로 보인다.

현재 일본 모바일 메신저 시장에서는 NHN재팬 '라인'이 1위를 달리고 있으며, 이번 카카오의 진출로 시장점유율을 높이기 위한 경쟁이 본격화 될 것으로 보인다. 라인의 일본 가입자 수는 3000만명을 넘어선 것으로 전해진다.

카카오는 “일본에서 스마트폰 보급 증가로 소셜네트워크서비스 사용자가 꾸준히 증가하고 있다는 점에서 기회로 판단했다”고 설명했다.