이재명 대통령의 핵심 공약인 '에너지 전환을 기반으로 한 산업 업그레이드' 실현을 위해 정부가 2030년경까지 서해안 에너지 고속도로 개통에 속도를 낸다. 또한 태양광·풍력 등 재생에너지를 통한 RE100 산단을 조성해 반도체 등 첨단 제품을 제조하는 작업도 본격화한다.

20일 당국에 따르면 산업통상자원부는 전날 국정기획위원회에 이 같은 내용이 담긴 업무보고를 했다. 이 대통령이 후보 시절 기후변화 대응과 산업 업그레이드 차원에서 '재생에너지 대전환'을 핵심 공약으로 내걸었던 만큼 신재생 에너지 강화 방안이 핵심을 이뤘다.

우선 '서해안 에너지 고속도로'는 우리나라의 재생에너지 핵심 클러스터인 호남권 생산 전기를 핵심 수요지인 수도권으로 나르는 초고압직류송전(HVDC)망 건설을 말한다. 현재 우리나라에서 송전망을 비롯한 전력계통 부족은 재생에너지 발전 시설 확충에 핵심 장애 요인이 되고 있다.

올해 나온 11차 전력수급기본계획(전기본)상으로 2023년 30GW이던 재생에너지 발전 설비용량을 2038년 121.9GW로 확대할 계획이다. 이를 위해서는 2030년까지 연평균 7GW의 재생에너지를 보급해야 한다. 그러나 현 추세대로라면 목표 달성은 쉽지 않다. 연간 재생에너지 보급은 2020년 4.5GW로 정점을 찍었고, 원전에 정책 무게를 실은 윤석열 정부 들어 연간 3GW 수준에서 정체됐다.

따라서 재생에너지 발전 설비가 집중된 호남권 생산 전기를 수도권 등 수요지로 나를 특단의 대책이 필요하다. 그 핵심이 서해안에 HVDC를 건설하는 것이다. 현재 우리나라의 전체 신재생에너지 설비용량은 38.6GW인데 이 중 약 20%인 7.1GW가 광주·전남 지역에 집중적으로 분포돼 있다.

이 대통령은 공약으로 2030년 서해안에 우선 에너지 고속도로를 건설하고, 이를 남해안, 동해안으로까지 넓혀 2040년에는 전 국토에 U자형 에너지 고속도로가 놓이게 하겠다는 방향을 제시했다.

공기업인 한국전력이 책임지고 건설하는 서해안 HVDC는 신해남∼태안∼서인천을 거치는 구간이 430㎞, 새만금∼태안∼영흥 구간이 190㎞에 이른다. 총비용은 7조9000억원, 수송 능력은 8GW에 이른다.

산업부는 과거 고질적으로 반복된 공기 연장 없이 목표대로 2030년경 에너지 고속도로 첫 개통할 수 있도록 총력 대응에 나설 방침이다. 당초 2036년까지 서해 HVCD망 건설을 완료하겠다는 방침이었으나 4개 루트로 세분화해 첫 구간을 우선 2031년에 처음 준공하기로 했다.

또한 재생에너지의 양적 보급 확대를 위해 현재 대규모 신규 계획 개발이 가능한 해상풍력에 드라이브를 건다. 정부는 2030년까지 우선 약 14GW 규모의 해상풍력 설비를 도입을 목표로 제시한 바 있다.

아울러 애플 등 글로벌 기업들이 국내 협력사들에 RE100(재생에너지 100%) 이행을 요구 중인 가운데 국내 기업들의 수출 경쟁력 유지를 위해 RE100 산단을 조성하겠다는 이 대통령의 공약 이행에도 속도가 날 전망이다.

이 대통령은 지난 선거 과정에서 경기 남동부에는 RE100 반도체 클러스터를 조성하고, 예고된 전남 RE100 산단도 조기에 구축하겠다고 공약했다.

산업부는 산단 내 신재생에너지 설비 보급 확대를 유도하는 한편 대형 재생에너지 발전 사업자와 수요 기업이 가상 방식으로 전기 거래를 가능하게 하는 PPA(직접구매계약) 활성화 등 제도 활성화를 통해 기업들의 RE100 수요를 뒷받침하겠다는 내용을 담은 것으로 알려졌다.

이처럼 이재명 정부의 재생 에너지 확대 정책이 구체화하면 향후 수백조원 규모의 시장이 국내에서 개화할 것이라는 관측이 나온다. 2023년 30GW이던 재생에너지 발전 설비용량을 2038년 4배 수준인 121.9GW로 늘려야 하기 때문이다. 단순히 약 1.4GW 규모의 원전 1기 건설에 약 5조원 가량이 소요된다.

또한 재생에너지 확대에 수반되는 에너지저장장치(ESS) 설비 구축에도 수십조원이 들어갈 예정이다. 11차 전기본상으로 2038년까지 총 23GW의 ESS 설비가 추가로 필요한 데 여기에 약 40조원이 투입될 것으로 예상된다.

당국 한 관계자는 “이재명 정부는 과거 정부와 달리 재생에너지와 원전의 합리적 공존을 추구하는 방향으로 정책을 접근하고 있다”면서 “산업부도 이번 보고에서 재생에너지 확대를 위한 실현 방안에 방점을 두면서도 합리적 에너지 믹스 차원의 원전 활용 방안도 담은 것으로 알고 있다”고 했다.