【중소기업신문=박진호 기자】벤처기업 에이티랩과 KT&G가 24일 담배필터용 '심리스(seamless) 향캡슐'을 국내 최초로 공동개발하는데 성공, 기술이전 계약을 체결했다.

이 캡슐은 향료와 천연오일 등을 조합한 원료를 이음선이 없는 얇은 막으로 감싼 것으로 담배필터에 들어있는 캡슐을 터뜨리면 독특한 맛을 내는 기능을 한다. 이번 캡슐의 상용화로 KT&G는 그동안 전량 수입해온 담배 캡슐수입의존도를 대폭 낮추게 됐다.

KT&G는 에이티랩이 보유한 화장품용 향캡슐 제조기술을 담배필터에 적용하기 위해 4억여원의 연구비를 에이티랩에 지원하는 등 6개월간의 공동연구를 진행했다. 이를 계기로 KT&G는 향캡슐을 자체적으로 생산해 원가 및 외화를 절감하게 됐다. 또 에이티랩은 응용기술 축적을 통해 수백억원으로 추정되는 관련 시장에 진출할 성장 발판을 마련하게 됐다는 평가다.